Shaping 24

Gent12 + Norwich12 = SHAPING 24

Gent en Norwich investeren samen in cultuurtoeristisch erfgoed

Sinds maart 2009 heeft Gent een ‘officieuze’ tweelingstad: Norwich. Deze stad ligt aan de oostkust van Engeland, zo’n 160 km. ten noordoosten van Londen. Gent heeft opvallend veel overeenkomsten met Norwich, gaande van een vergelijkbare rijkdom aan historisch erfgoed tot een historische liefde voor mosterd.

SHAPING 24

Aan de basis van de samenwerking ligt een initiatief van de Norwich Heritage Economic and Regeneration Trust (Heart). Als stichting kreeg HEART van het stadsbestuur de opdrcaht het erfgoedbeleid in Norwich uit te bouwen. Samen met Gent diende HEART bij de EU een voorstel in voor een cultuurtoeristisch samenwerkingsproject. Kern van het project is de koppeling van de 12 belangrijkste erfgoedsites van Norwich aan 12 gelijkaardige sites in Gent. Bedoeling is de 24 sites samen te promoten, Gent en Norwich als culturele erfgoedsteden te profileren en de historische banden tussen de lage landen en de Engelse regio Norfolk in de kijker te zetten. Het project kreeg de naam SHAPING 24, wat staat voor Strategies for Heritage Access Pathways In Norwich and Ghent.

SHAPING 24 streeft ernaar de drempel naar het erfgoed in beide steden te verlagen. Het project wil het erfgoed democratiseren door het culturele aanbod in Norwich en Gent samen te brengen en toegankelijk te maken. Dit gebeurt door een brug te slaan tussen oud (geschiedenis, erfgoed en cultuur) en nieuw (draadloze technologie, digitale media en interactieve schermen). Innovatieve ICT-technieken moeten het cultureel erfgoed toegankelijker en aantrekkelijker maken voor de lokale bevolking en de bezoekers.

De Gentse 12

De 12 Gentse historische sites die in SHAPING 24 zijn opgenomen, liggen niet alleen in het Historisch Centrum, maar ook in het Kunstenkwartier en zelfs daarbuiten (Sint-Amandsberg). De volledige lijst ziet er als volgt uit:

De begijnhoven Lange Violettestraat (Klein begijnhof) en Sint-Amandsberg (Groot begijhof) (UNESCO-werelderfgoed)
Sint-Baafsabdij
Sint-Pietersabdij
Sint-Baafskathedraal
Sint-Niklaaskerk
Het Stadhuis
Het Belfort (UNESCO-werelderfgoed)
Het Gravensteen
De cluster Hotel Clemmen (Museum Arnold Vander Haeghen – Hotel D’Hane Steenhuyse
De Boekentoren
De Bijlokesite
Het Museum voor Schone Kunsten (MSK)

Subsidie

Het Europese Regionale Ontwikkelingsfonds van de EU, onderdeel van het INTERREG IVA-programma ‘2 Mers Seas Zeeën’ 2007-2013, valideerde de aanvraag van HEART en Gent. Elk stad krijgt 1,15 miljoen euro ter beschikking voor het project. Voorwaarde is wel dat Norwich en Gent zelf evenveel investeren. In Gent schoot SHAPING 24 in oktober 2009 uit de startblokken. Het project loopt tot april 2011.

Waarom Norwich?

Bij zowel Gent als Norwich bestond de wens om de al bestaande relatie tussen beide steden verder uit te bouwen. Ze werkten immers al succesvol samen binnen het project Liveable City, dat erop gericht was de publieke ruimte in historische stadscentra te verbeteren.

Wie de geschiedenis van beide steden van naderbij bekijkt, stelt bovendien vast dat Gent en Norwich verbazend veel historische overeenkomsten hebben: de Vlaamse immigratie naar Norwich, de bloei van een textielindustrie in de Middeleeuwen en de bijhorende handel. Beide steden hebben ook een vergelijkbare teruggang als textielhoofdstad in hun regio doorgemaakt, elk aan hun zijde van het Kanaal. Verder is ook de infrastructuur in beide steden op het gebied van cultureel erfgoed vergelijkbaar, net als de uitdaging om cultuur aan te wenden als economische hefboom.

Een extra vergelijkingspunt is de liefde voor mosterd: ook Norwich heeft met Colmans een eigen traditionele mosterd in huis, die maar 24 jaar jonger is dan onze Tierenteyn.

Voor meer informatie over Norwich: www.visitnorwich.co.uk/
Tackling Social Exclusion (TSE): tse.two-seas.eu/nl-NL/